La storia di Crans-Montana ha inizio nel 1893, quando Louis Antille e Michel Zufferey, innamorati di questo altopiano, vi aprono il primo albergo. Ben presto, il panorama, l'aria pura e la straordinaria esposizione al sole attirano visitatori e persone in cura, con la conseguente apertura dei primi sanatori e la creazione di un campo da golf. Successivamente, in questa splendida cornice alpina, si impone un nuovo protagonista: lo sci, che caratterizzerà a lungo l'identità della località.
Nel 1911, Crans-Montana entra a pieno titolo nella leggenda dello sci. In quell'anno si svolge la Roberts of Kandahar Challenge Cup, considerata la prima gara di discesa sugli sci della storia mondiale degli sport sulla neve. Organizzata dal britannico Sir Arnold Lunn, pioniere dello sci alpino moderno e inventore dello slalom, questa gara collegava il rifugio del Wildstrubel a Montana. Una sfida visionaria che segna una svolta decisiva: Crans-Montana diventa culla dello sci alpino moderno.
Il nome Kandahar sarà poi ripreso per altre gare prestigiose e, negli anni Venti del Novecento, nascerà il circuito Kandahar. Ancora oggi, una delle principali piste del comprensorio sciistico di Crans-Montana porta quel nome, a imperitura memoria di quella prima, storica gara.
Nei decenni successivi, la pratica dello sci acquista velocemente popolarità sempre maggiore sull'altopiano. Dopo l'inaugurazione della funicolare, nel 1911, la prima "risalita" del Vallese vede la luce nel 1936 e apre la via al turismo invernale. Nel 1950, l'inaugurazione della teleferica Crans-Cry d’Er segna l'inizio dell'era dello sci moderno.
Questo processo di modernizzazione si accompagna a un vero e proprio boom economico e turistico: alberghi, scuole di sci e gare fanno di Crans-Montana un punto di riferimento dello sci alpino. A poco a poco, il comprensorio si estende verso le Violettes, Aminona e la Plaine Morte, tracciando i contorni di quello che diventerà uno dei più vasti comprensori sciistici delle Alpi svizzere. Dal 1944 al 1966, il Trophée du Mont-Lachaux attira ogni anno i migliori sciatori sulla pista della Nationale, gettando le basi di una tradizione sportiva che farà ben presto diventare la località una delle maggiori scene dello sci agonistico.
Gli anni Settanta segnano l'inizio dell'epoca d'oro dello sci a Crans-Montana. La crescente popolarità dello sci in Svizzera e la qualità delle infrastrutture portano la località ad accogliere un numero sempre maggiore di gare internazionali. Nel 1977, Crans-Montana entra per la prima volta nel calendario di Coppa del Mondo femminile FIS, evento che segna l'inizio di una lunga tradizione di accoglienza del circuito mondiale ed europeo: da allora, si sono susseguite più di 70 gare di primo piano.
Questa fase raggiunge l'apice nel 1987, con l'organizzazione dei Mondiali di sci alpino. Davanti a un pubblico numeroso, la squadra svizzera firma un risultato storico con 14 podi. Questo evento, il primo di una simile portata per il Vallese, suscita un entusiasmo popolare e mediatico senza precedenti in Svizzera.
Crans-Montana affonda le radici in più di un secolo di storia alpina e si evolve al passo coi tempi. Il comprensorio si è modernizzato e diversificato, rimanendo sempre fedele allo spirito che lo ha reso famoso e l’arrivo di Vail Resorts segna una nuova tappa di questa lunga avventura.
Oggi, la località rappresenta una meta alpina attrattiva, che combina panorama strepitoso, attività quattro stagioni e infrastrutture moderne. Se la sua fama internazionale rimane intrinsecamente legata ai grandi eventi che ospita, Crans-Montana si impone anche come polo economico e culturale dinamico, dove si incontrano stile di vita alpino ed energia contemporanea.
Con la preparazione dei Campionati del mondo FIS di sci alpino Crans-Montana 2027, quarant'anni dopo la storica edizione del 1987, Crans-Montana ricrea un legame con il suo glorioso passato e guarda con determinazione al futuro.
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