Contournant la colline du Châtelard, brûlée par le soleil, le Grand Bisse sillonne entre falaises et paysages de steppe, brûlée par le soleil. Ici, vous cheminez dans une zone moins accidentée de forêts, chênaies, épicéas et feuillus. Ce bisse de 8,6 km d’Icogne à Chermignon-d’en Bas est le trait d’union entre les localités de la Louable Contrée. Le parcours Diogne-Mollens de 6 km est plus vallonné, avec des dénivelés d’environ 175 mètres de descente pour 100 mètres de montée.
Le risque de rupture du bisse et les pertes d’eau – au travers des chéneaux de bois - ont nécessité la construction, en 1984, d’un tunnel sous la colline du Châtelard. Un autre réaménagement important a permis sa remise en eau en 2011. Les maîtres d’œuvre de ce chantier - les communes de Lens et d’Icogne – eurent une idée originale pour la main-d’œuvre: faire appel à de jeunes étudiants de Suisse alémanique. Quittant les bancs d’école, ils ont empoigné pelles, pioches et brouettes pour dégager l’ancien lit et réaménager le sentier. Le long du bisse, l’observateur averti aura la chance d’apercevoir un lézard vert, à l’ombre d’une souche ou un papillon coloré survolant le cours d’eau.
Au-dessus de Lens, admirez le majestueux Christ-Roi dont la statue se voit loin à la ronde. Cet imposant monument, érigé en 1935 par le chanoine Pierre Gard, veille sur la plaine du Rhône. Ce petit coin de pays a séduit de nombreux artistes qui y ont séjourné au début du siècle passé. L’écrivain Charles-Ferdinand Ramuz composa ici plusieurs de ses romans dont «La Séparation des Races» qui a pour théâtre le village. Le peintre Albert Muret s’enthousiasme: «...et brusquement apparaît un grand village, niché comme dans le tendre creux des genoux maternels. C’est mon cher Lens, où j’ai passé tant d’années heureuses et compté tant d’amis dévoués et fidèles». Au-dessous, le village de Flanthey flanqué de nombreux hameaux dont celui de Vaas. Son château abrite la «Maison des Cornalins» où vous pouvez savourer les crus de ce noble cépage.
Vous y découvrirez, à l’ouest, le charmant village d’Icogne. A l’est, le pittoresque hameau de Diogne vous tend les bras.
