Aggirando la collina di Le Châtelard, la Grand Bisse attraversa falesie e paesaggi stepposi bruciati dal sole. Qui camminerai in una zona boscosa meno accidentata, con querceti, abeti rossi e latifoglie. Questa bisse che si snoda per 8,6 km da Icogne a Chermignon-d’en Bas funge da anello di congiunzione tra le località della Louable Contrée. Il percorso Diogne-Mollens, di 6 km, è più ondulato, con un dislivello negativo di circa 175 metri e positivo di 100 metri.
Il rischio di rottura della bisse e le conseguenti perdite d’acqua dalle grondaie di legno resero necessaria la costruzione, nel 1984, di una galleria sotto la collina di Le Châtelard. Un altro importante intervento di riqualificazione ha consentito il reinserimento dell’acqua nel 2011. I committenti di questo cantiere (i Comuni di Lens e Icogne) hanno avuto un’idea originale per la manodopera: avvalersi di giovani studenti della Svizzera tedesca. Lasciati i banchi di scuola, i ragazzi hanno brandito pale, zappe e carriole per liberare l’antico letto e sistemare il sentiero. Lungo la bisse, gli osservatori attenti potranno scorgere un ramarro all’ombra di un ceppo o una farfalla colorata che vola sopra il corso d’acqua.
Sopra Lens potrai ammirare la maestosa statua del Cristo Re, visibile da lontano. Questo monumento imponente, eretto nel 1935 dal canonico Pierre Gard, domina la pianura del Rodano. Questo piccolo lembo di terra ha sedotto numerosi artisti che ci hanno soggiornato all’inizio del secolo scorso. Qui, lo scrittore Charles-Ferdinand Ramuz compose numerosi dei suoi romanzi, tra cui «La separazione delle razze», ambientato in questa località. Il pittore Albert Muret ebbe ad affermare con entusiasmo: «...ed ecco che improvvisamente compare un grande villaggio, come annidato nella morbida cavità delle ginocchia di una madre. È la mia cara Lens, dove ho trascorso tanti anni felici e conosciuto tanti amici affezionati e fedeli». Un po’ più sotto troviamo il villaggio di Flanthey e svariate frazioni limitrofe, tra cui quella di Vaas. Il suo castello ospita la «Maison des Cornalins», dove puoi assaggiare i cru di questo pregiato vitigno.
A ovest, scoprirai l’affascinante villaggio di Icogne. A est, ti attende invece la pittoresca frazione di Diogne.
