Chaque hiver, à la tombée de la nuit, Crans-Montana s’illumine d’une lueur douce et scintillante. Le Chemin des Lanternes, devenu au fil des années une tradition incontournable, invite les visiteurs à une promenade poétique entre neige, lumière et silence. A deux pas du centre de la station, ce parcours de 2 km et jalonné de 179 lanternes plonge petits et grands dans une atmosphère féerique, où la nature et l’imaginaire s’entremêlent.
Mais qu’est-ce que le Chemin des Lanternes, exactement? Plus qu’un simple sentier illuminé, c’est une expérience immersive qui mêle création artistique, patrimoine et convivialité. Chaque hiver, une nouvelle thématique inspire la scénographie du parcours, donnant vie à des œuvres lumineuses inédites installées tout au long du chemin. Celui-ci traverse un hameau de mayens au charme authentique, où l’on retrouve l’esprit montagnard d’autrefois: chalets en bois, feux de bois crépitants et effluves de spécialités locales. Des concerts et spectacles viennent animer la saison, tandis que les enfants peuvent participer à la traditionnelle Chasse au trésor, à la recherche d’indices et de surprises disséminés le long du parcours. Les visiteurs se rassemblent également autour d’une soupe chaude, d’un vin épicé ou d’une fondue partagée. Le Chemin des Lanternes, c’est avant tout un lieu de rencontre, de contemplation et de chaleur humaine au cœur de l’hiver valaisan.
Le Chemin des Lanternes, inauguré à Crans-Montana en décembre 2018, trouve ses racines dans la légende locale du «Berger et l’Étoile Bella Lui». Cette histoire raconte qu’un berger, perdu dans une tempête de neige en cherchant sa brebis, a été sauvé par une étoile céleste qui l'a guidé jusqu’à la sécurité de son mazot. Ce conte, transmis à travers les générations, a inspiré la création d’un parcours illuminé, permettant aux visiteurs de revivre cette atmosphère magique.
C’est autour de ce chemin féerique déjà existant qu’a ensuite paru le Festival Étoile Bella Lui, lequel enchantait Crans-Montana chaque hiver. Dès sa première édition, le festival avait conquis les visiteurs grâce à son ambiance chaleureuse, son village lumineux et sa grande roue. Le Chemin des Lanternes en était devenu l’un des éléments centraux, invitant petits et grands à suivre un parcours poétique éclairé par la douce lueur des lanternes, tout en profitant des paysages alpins.
En 2023, le festival avait évolué pour se concentrer encore davantage sur le Chemin des Lanternes, renforçant ainsi son rôle de fil conducteur de l’événement. Fidèle à la légende du berger, ce parcours lumineux invitait les visiteurs à confier leurs rêves à l’étoile Bella Lui, tout en partageant des moments conviviaux avec leurs proches.
Bruno Huggler, directeur de Crans-Montana Tourisme & Congrès, décrit cet événement comme un moment unique, profondément ancré dans la culture montagnarde. «Il nous fallait une belle histoire, et la nôtre est particulièrement émouvante. Elle s’enracine profondément dans notre culture montagnarde. Nous voulions créer une expérience qui reflète la magie du lieu, sans tomber dans les traditionnels marchés de Noël.» Grâce à cette approche, le Chemin des Lanternes est devenu un rendez-vous incontournable de l’hiver à Crans-Montana, offrant une aventure lumineuse où l’histoire, la nature et la féerie se rencontrent.
Même après la fin du festival, le Chemin des Lanternes demeure un rendez-vous incontournable de l’hiver à Crans-Montana, offrant une aventure lumineuse où l’histoire, la nature et la féerie se rencontrent.
Chaque année, le Chemin des Lanternes se renouvelle autour d'une thématique originale:
Le Chemin des Lanternes s’inspire de la légende du Berger et de l’Étoile Bella Lui. Selon l’histoire, un berger perdu dans une tempête de neige fut guidé jusqu’à son refuge par une étoile brillante. Ce récit, transmis de génération en génération, a donné naissance à ce parcours illuminé, qui permet aux visiteurs de revivre cette atmosphère en hiver. Chaque lanterne, chaque recoin du chemin rappelle ce lien entre la montagne et la lumière, et invite à la réflexion et au partage.
En quelques années, le Chemin des Lanternes s’est imposé comme l’un des rendez-vous phares de la saison hivernale. Avec plus de 90 000 visiteurs lors de l’hiver 2024/2025, l’expérience séduit autant les familles que les curieux en quête de quiétude.
Chaque hiver, plus de 30 soirées animées viennent ponctuer le parcours de moments conviviaux et d’émotions partagées, contribuant à faire du Chemin des Lanternes un lieu d’évasion et de rencontre.
Le Chemin des Lanternes est organisé par l’Association Chemin des Lanternes, en collaboration avec l’Association des Communes de Crans-Montana et Crans-Montana Tourisme & Congrès. Cette coordination permet d’assurer un parcours sécurisé et accessible, tout en offrant une expérience de qualité aux familles et aux visiteurs individuels.
Ouvert de décembre à mars, selon les conditions d’enneigement, le Chemin des Lanternes s’inscrit désormais dans le paysage hivernal de Crans-Montana. Son parcours de 2 km combine marche, nature et lumière, offrant une expérience accessible à tous et appréciée chaque hiver par les familles, groupes et visiteurs en quête d’un moment de calme et de découverte.
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