Comment jouer le Severiano Ballesteros? Suivez les conseils de Stéphane Barras

Stéphane Barras est un enfant du pays. Les parcours du Golf-Club Crans-sur-Sierre, il les connaît comme sa poche, puisque qu’il y a joué depuis sa plus tendre enfance avec son père Roger Barras, champion suisse.

Aujourd’hui, ce golfeur passionné se dédie au coaching et a fondé CaddiePlayer, où il a développé différentes techniques d’entraînement pour optimiser les gestes des joueurs et améliorer leurs scores. Des joueurs de renommée internationale font appel à ses services avec succès. En 2020, il a même été nommé parmi les «Best International Teachers» par le magazine Golf Digest.

Ce grand voyageur nous livre ici quelques secrets pour optimiser ses performances sur son parcours préféré: le Severiano Ballesteros de Crans-Montana.

Bonjour Stéphane, merci d’avoir pris le temps de venir nous voir malgré votre emploi du temps chargé. Vous revenez à l’instant d’Angleterre?

Bonjour, avec grand plaisir. Oui en effet, j’y ai coaché le n°1 Suisse André Bossert, qui est en lice sur le Legends’ Tour. Et là je viens passer quelques jours chez moi, là où tout à commencé.

En effet, c’est ici que vous avez été caddie pour la première fois à l’âge de 9 ans. C’est jeune pour débuter.

Oui, mais moi pour moi c’était tout à fait normal. Mon père, Roger Barras, après une glorieuse carrière qui a culminé avec le titre de Champion Suisse, a été caddy pendant de longues années. Il a même été le caddy du vainqueur de l’Omega European Masters en 1952. J’ai donc baigné dans ce milieu depuis tout petit, et j’ai très vite été intéressé par l’aspect scientifique du coaching.

Coacher pour optimiser la performance, c’est devenu votre mantra. Comment est-ce que cela se passe concrètement?

Depuis que j’ai caddeye Jean Garaialde lors du Swiss Open en 1977, cette idée me hante. Comment peut-on améliorer son score au golf? Tellement de facteurs entrent en ligne de compte, qu’il est difficile de savoir où commencer, mais mes méthodes reposent sur la science et sur les statistiques interactives de chaque parcours. Elles permettent vraiment à tout un chacun d’optimiser ses score, grâce à une meilleure compréhension des gestes, des clubs, des parcours, etc. et tout cela selon son niveau évidemment.

A Crans-Montana par exemple, le fameux parcours Severiano Ballesteros met chaque année au défi les meilleurs joueurs euorpéens. Ça doit être très intéressant à suivre pour vous.

C’est extraordinaire. De pouvoir assister à cela est une chance incroyable pour tous les amateurs de golf. L’Omega European Masters est l’un des seuls tournois à se jouer sur le même parcours chaque année. Le Severiano Ballesteros accueille donc les meilleurs joueurs, avec la meilleure technologie d’analyse, pour la 75ème fois cette année. La somme de données récoltées est donc unique, et on peut donc observer, comparer, analyser, évaluer tous les coups joués sur plusieurs années. Tout cela pour apprendre à mieux jouer.

Justement, quelles sont les particularités à prendre en compte lorsque l’on joue sur le fameux 18 trou de Crans-Montana?

La particularité du golf de Crans est qu’il s’agit d’un golf de montagne. Il faut donc prendre en compte différents éléments lorsque l’on y joue. Notamment l’altitude, puisqu’à 1’500m, la balle va voler plus loin qu’au niveau de la mer et il faut donc adapter sa longueur. Et être trop long sur ce parcours, ça peut être très pénalisant. Les connaisseurs savent qu’il ne faut pas attaquer les greens, parce que derrière chaque trou, ça descend. Il faut donc éviter d’aller chercher le drapeau et être très précis sur la longueur.

Une autre particularité, c’est que le climat est relativement sec en Valais central, et que le parcours n’est généralement pas très humide. Les balles ne vont donc pas pitcher sur le green, mais elles auront tendance à rebondir et rouler. Il y a donc souvent des longs puts à jouer sur le Ballesteros, et donc encore une fois, techniquement, ça demande beaucoup de précision et un peu de réussite.

Au niveau tactique aussi, il y a certaines choses à savoir. Les six premiers trous sont en forêt, et ensuite, ça s’ouvre. Psychologiquement, c’est important de le savoir et d’adapter ses attentes aux forces et faiblesses de son jeu. En plus, il y a deux Par5 sur la fin du parcours avec les longs trous 14 et 15. C’est donc là que ça peut se jouer et le scoring peut évoluer très vite, en positif ou en négatif.

Evidemment, il faut également bien étudier le parcours et prendre connaissance des différents obstacles, notamment l’eau et les bunkers. Mais sur le Ballesteros, ils ne sont pas forcément décisifs, ce n’est peut-être certains bunkers de fairway et l’eau du 12 et du 14 qui sont particulièrement difficiles à éviter.

Et donc on imagine qu’il y a des trous plus décisifs que d’autres.

Le trou n°7 est certainement un trou clé. C’est un Par4 très court, où l’on peut arriver en un coup sur le green, mais il y a un facteur important à prendre en compte : le vent. Au départ, on est protégé par les Mélèzes et on ne se rend pas forcément compte que dès que l’on sort de la forêt tout est ouvert et il y a souvent un vent latéral. C’est aussi un trou déterminant au niveau psychologique, puisque souvent, après avoir tenu le coup sur les 6 premiers trous dans la forêt, les joueurs se relâchent. Mais s’ils restent concentrés et jouent bien sur le trou n°7, ils rentrent dans une dynamique intéressante pour la suite du parcours.

Un autre trou sous-estimé qui peut avoir son importance est le trou n°12. Souvent, les joueurs prennent un wedge, un club qui apporte beaucoup d’effet et de backspin à la balle. Mais ce qui est traitre, c’est que le green du 12 descend légèrement vers l’eau qui se situe juste avant, et les joueurs se font suspendre. C’est donc peut-être le seul green où il faut être plutôt long.

En terme de score, idéalement, un joueur professionnel devrait donc sortir de la forêt avec -1, être 1 ou 2 en dessous au 7, ça donne confiance, ensuite il faut tenir jusqu’au 14-15 et faire birdie ou eagle sur chacun de ces trous. Ça fait environ -5 sur le parcours, et s’il peut faire ça 4 jours de suite alors il remporte l’Omega European Masters.

Ces astuces sont très utiles. Et si on a besoin d’assistance sur le parcours?

Dans la pratique, il est difficile d’avoir un véritable caddy expérimenté avec soi. Par contre, tout le monde à son smartphone en général. C’est pourquoi je me suis associé à hello-birdie.com, une app intelligente qui propose les services d’un caddie virtuel. Si vous ne savez pas quel club utiliser, l’application va analyser la distance, l’élévation, la force et la direction du vent et évidemment de votre niveau de jeu, pour vous donner des recommendations à chaque trou. La science peut faire des miracles, et mon objectif est de la rendre accessible pour améliorer l’expérience golfique de tout un chacun.

Si vous souhaitez découvrir les parcours de golf de Crans-Montana, que ce soit les 18 trous du Severiano Ballesteros ou les 9 trous du Jack Nicklaus, n’hésitez pas à réserver vos tee-times directement au Golf-Club Crans-sur-Sierre. Des professionnels sont également à votre disposition pour vous donner des cours à la Golf Academy tout au long de l’année.

Et si vous souhaitez vous aussi voir les meilleurs joueurs d’Europe à l’œuvre, ne manquez pas l’Omega European Masters, l’un des plus prestigieux tournois du DP World Tour, qui aura lieu à Crans-Montana du 25 au 28 août 2022.