Crans-Montana, naissance d'un domaine légendaire

L’histoire de Crans-Montana commence en 1893, lorsque Louis Antille et Michel Zufferey, séduits par le Haut-Plateau, y ouvrent le premier hôtel. Son panorama, son air pur et son ensoleillement exceptionnel attirent rapidement visiteurs et curistes, entraînant l’installation des premiers sanatoriums et l’aménagement d’un parcours de golf. Bientôt, un nouveau venu s’impose dans ce décor alpin : le ski, appelé à marquer durablement l’identité de la station.

La première course de l’histoire

C’est en 1911 que Crans-Montana entre véritablement dans la légende du ski. Cette année-là se déroule la Roberts of Kandahar Challenge Cup, considérée comme la première course de descente à skis de l’histoire mondiale des sports d’hiver. Organisée par le Britannique Sir Arnold Lunn, pionnier du ski alpin moderne et inventeur du slalom, la compétition relie la cabane du Wildstrubel à Montana. Ce défi visionnaire marque un tournant décisif : Crans-Montana devient l’un des berceaux du ski alpin moderne.

Le nom Kandahar sera ensuite repris pour d’autres courses prestigieuses, donnant naissance au circuit Kandahar dans les années 1920. À Crans-Montana, l’une des pistes principales du domaine porte encore aujourd’hui ce nom, perpétuant la mémoire de cette première course historique.

Le développement du domaine

Dans les décennies qui suivent, la pratique du ski se popularise rapidement sur le Haut-Plateau. Après l’inauguration du funiculaire en 1911, le premier «remonte-pente» du Valais voit le jour en 1936, ouvrant la voie au tourisme hivernal. En 1950, l’inauguration du téléphérique Crans–Cry d’Er marque le début de l’ère du ski moderne.

Cette modernisation s’accompagne d’un véritable essor économique et touristique : hôtels, écoles de ski et compétitions installent durablement Crans-Montana comme une référence du ski alpin. Peu à peu, le domaine s’étend vers les Violettes, Aminona et la Plaine Morte, dessinant les contours de ce qui deviendra l’un des plus vastes domaines skiables des Alpes suisses. De 1944 à 1966, le Trophée du Mont-Lachaux attire chaque année l’élite du ski sur la piste de la Nationale, posant les bases d’une tradition sportive qui fera bientôt de la station une scène majeure du ski de compétition.

L’âge d’or du ski

Les années 1970 marquent l’entrée dans l’âge d’or du ski à Crans-Montana. Portée par la popularité croissante du ski en Suisse et par la qualité de ses infrastructures, la station accueille un nombre grandissant de compétitions internationales. En 1977, elle figure pour la première fois au calendrier de la Coupe du monde féminine FIS, marquant le début d’une longue tradition d’accueil du circuit mondial et européen: plus de 70 compétitions majeures se sont succédées depuis.

Cet essor culmine en 1987 avec l’organisation des Championnats du monde de ski alpin. Devant un public nombreux, l’équipe suisse signe une performance historique avec 14 podiums. Cet événement, une première d’une telle ampleur pour le Valais, suscite une ferveur populaire et médiatique sans précédent en Suisse.

Un héritage tourné vers l’avenir

Ancrée dans plus d’un siècle d’histoire alpine, Crans-Montana continue d’évoluer avec son temps. Le domaine s’est modernisé et diversifié, tout en restant fidèle à l’esprit qui a forgé sa renommée. L’arrivée de Vail Resorts marque aujourd’hui une nouvelle étape dans cette longue aventure.

Aujourd’hui, la station incarne une destination de montagne attractive, conjuguant panorama spectaculaire, activités quatre saisons et infrastructures modernes. Si sa renommée internationale reste intimement liée aux grands événements qu’elle accueille, elle s’impose aussi comme un pôle économique et culturel dynamique, où se rencontrent art de vivre alpin et énergie contemporaine.

En préparant les Championnats du monde FIS de ski alpin Crans-Montana 2027, quarante ans après l’édition historique de 1987, Crans-Montana renoue avec son passé glorieux tout en se tournant résolument vers l’avenir.

Informations généralesSports de neige